Noël ouvre à la vie divine qui donne tout son sens à la Croix

Bien chers frères et sœurs,

Au lendemain immédiat de Noël, après la joie d'accueillir la naissance du Fils de Dieu en nos coeurs et au milieu de nous, la fête du martyr de Saint Étienne nous rappelle à une vérité fondamentale : Le martyr des chrétiens n’est pas de l'héroïsme humain, mais signe de fidélité radicale au Christ. La naissance du Christ appelle des témoins courageux, qui soient fidèles jusqu’au bout, capables d’aimer, pardonner et espérer, et ce, même dans la persécution. Noël ouvre à la vie divine qui donne tout son sens à la Croix.

Saint Étienne meurt à cause de Jésus qui vient de naître. Accueillir le Christ ne nous garantit ni confort ni popularité. La fidélité à l’Évangile peut entraîner rejet, grandes persécutions ou marginalisation. Sommes- nous prêts à assumer notre foi en Jésus Christ dans un environnement hostile : en famille, au travail, en société et même au sein de L'Église comme cela peut souvent
arriver aussi ? Est-ce que nous cherchons un christianisme sans exigences ? Mais la force que nous recevons vient de l'Esprit de Dieu.

Etienne était « rempli de l’Esprit Saint », tel que nous dit saint Luc. L’Esprit Saint donne la force du témoignage. C'est pourquoi on nedevient pas témoin par notre seule force humaine, mais par la grâce de l’Esprit Saint
Il nous faut donc toujours Invoquer l’Esprit Saint avant tout engagement dans la foi. L'Espeit permet à notre foi d'être enracinée dans la Parole de Dieu. Les contradicteurs « se mirent à discuter avec Étienne, mais sans pouvoir résister à la sagesse et à l’Esprit qui le faisaient parler. »

Au coeur du témoignage, même lorsque les épreuves surviennent, gardons les yeux levés vers le ciel, en espérance, comme l'a fait Étienne. Il voyait : « les cieux ouverts et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu.» L’espérance chrétienne ne supprime pas la souffrance, mais elle nous ouvre des horizons humainement inaccessibles. Il ne faut pas lire la réalité uniquement avec des yeux humains. C'est aussi ce qui permet de pardonner même à nos pires persécuteurs.
Là est notre plus grande et authentique victoire

Étienne est mort comme Jésus le fera plus tard, en priant : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit...Ne leur compte pas ce péché »Le vrai témoignage chrétien culmine dans le pardon. C'est ce qui fait éviter la spirale de la vengeance pour choisir la justice et la paix, la réconciliation, même quand il nous semble que la violence est légitime. Nous devons témoigner du Christ dans un climat de tensions sociales, tribales ou politiques. La déroute du malin et de ses suppôts est à ce prix, pour la seule gloire de Dieu et le salut du monde.

PRIONS.

Seigneur Jésus Christ,
Toi qui as soutenu saint Étienne jusqu’au don total de sa vie,
remplis-nous de ton Esprit Saint.
Donne-nous un cœur libre pour dire la vérité sans haine,
une foi ferme pour ne pas avoir peur des épreuves,
et un amour assez fort pour pardonner même dans la douleur.
Dans nos familles, nos communautés et notre pays,
fais de nous des artisans de paix,
des témoins courageux de l’Évangile,
et des disciples fidèles jusqu’au bout.
À l’exemple de saint Étienne,
nous remettons entre tes mains nos vies,
aujourd’hui et pour l’éternité.
Amen.